« Fruit délicieux autant que pernicieux », accusé d'avoir causé la mort de deux papes et quatre empereurs qui en auraient abusé, le melon peut pourtant étaler ses rondeurs à votre table sans aucune inquiétude. D'origine africaine, le melon était déjà connu et apprécié des Egyptiens dès le IVe siècle avant J.C. Production raffinée, on le retrouve tout au long des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles comme présent offert aux grands personnages de passage à Cavaillon : au Duc de Guise en 1620. C'est dans la seconde moitié du XIXe siècle que s'inscrit l'âge d'or du melon. De la famille des cucurbitacées, à tige grimpante, le melon aime la chaleur.

Trois saisons existent pourtant pour la culture de ce fruit : d'avril à mai sous serres chauffantes, de mai au 15 juin sous serres non chauffées, et, de loin la meilleure, du 15 juin à septembre en plein champ. Multiples variétés De nos jours, le melon connaît de multiples variétés, dont les deux principales sont : - le Charentais : d'une grande qualité gustative, ce type inclut des melons à robe lisse (cantaloup charentais) et à robe brodée (charentais brodé). - le Galia : reconnaissable à sa forme allongée et son écorce légèrement orangée, dont la surface rappelle une broderie. Sa chair vert clair est sucrée et juteuse. Aujourd'hui, le melon du Loudunais bénéficie d'une IGP.

Avec 90 % d'eau, et malgré son goût sucré, le melon est moyennement calorique (48Kcal/100g) ; son apport en vitamine C et en carotène (excellent pour la peau et la vue) est important. Un melon à point doit dégager un parfum léger. Des petites craquelures peuvent apparaître autour du pédoncule. Attention, un melon continue à mûrir à température ambiante. Placé au frais, il se conservera cinq à six jours. Il est possible de le congeler en dés ou en petites boules de la grosseur d'une cerise. Originaux, des toasts de melon à l'anis agrémenteront un pique-nique: cuire un melon coupé en dés dans une poêle à l'huile d'olive, saler, poivrer et ajouter quelques graines d'anis vert. Tartiner ce mélange sur des tranches de pain de campagne toastées et garnir de petites crevettes décortiquées. Quelques spécialités à base de melon à découvrir : confiture (melon seul ou marié à d'autres fruits) ; melonettes (ganache de chocolat noir au melon) ; brioches ; liqueur (en apéritif, ou avec des sorbets, soupes ou salades de fruits).